Pentarquia é como se chama os cinco grandes patriarcas.

Em analogia aos termos do Antigo Testamento, adotou-se, até o século V, a expressão patriarca como sinônimo de bispo. No entanto desde tempos mais antigos já era utilizado para indicar os titulares de uma autoridade mais importante, superior a dos metropolitas.

Os três primeiros patriarcas foram o de Roma, Antioquia e Alexandria. No Concílio de Calcedônia (451) foram criados os patriarcados de Jerusalém e de Constantinopla. O entendimento atual do título, das prerrogativas e da tradição dos patriarcados cristãos estabeleceu-se no Concílio de Calcedônia (451) e foi reafirmado nos concílios de Constantinopla IV (870), Latrão IV (1215) e Florença (1431-1432).

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